La construcción de un concepto que identifique el criterio ambiental tanto para las asignaturas impartidas como para las actividades de investigación y extensión, sustentada en la transversalidad de los elementos que componen el Sistema de Gestión Ambiental -SGA-, se enmarca en la identificación de los problemas ambientales desde las diferentes corrientes de pensamiento, confluyendo entonces en la pluralidad de los conocimientos, la concepción de sustentabilidad y la misión de la Universidad Nacional de Colombia para resolverlos, generando, a su vez, condiciones para la formación humana y de criterios ambientalmente responsables en los integrantes de su comunidad.
De esta manera, focalizando el SGA hacia requerimientos de campus eco-sostenibles y mejoramiento continuo del desempeño ambiental, el concepto de criterio ambiental incorpora los Objetivos de Desarrollo Sostenible -ODS- planteados por la Organización de las Naciones Unidas, en pro del fortalecimiento de la dimensión ambiental en el componente académico, investigativo y de extensión, así como en la gestión de bienes y servicios del quehacer institucional de la Universidad, siendo éste un aporte del primer centro de estudios superiores de la nación colombiana hacia la consecución de las metas globales que rodean los ODS.
En la construcción del concepto de criterios de sustentabilidad para las asignaturas impartidas, se vinculan las nuevas formas de enseñanza–aprendizaje, la innovación como propósito y el uso de nuevas tecnologías para la formación hasta convertirse en pilar de la consecución del desarrollo ambientalmente sostenible, como una apuesta mundial acogida por la Universidad Nacional de Colombia, el cual visibiliza el potencial aporte a la sociedad de los nuevos profesionales en la dimensión ambiental, correspondiente a investigación, extensión y soporte operacional desde la misionalidad.
El concepto de “criterios de sustentabilidad” permite desarrollar la identificación de la oferta académica, investigativa y de extensión en los diferentes programas curriculares (pregrados y posgrados) de toda la universidad con relación a la inclusión de temáticas ambientales. En otras palabras, identificar los puntos de unión entre los fines misionales de la UNAL y los Objetivos de Desarrollo Sostenible, buscando mostrar el aporte del primer centro de estudios superiores de la nación colombiana a la consecución de estas metas globales.